2001年2月9日–2月17日，我带领天津大学生支农志愿团一行10人深入太行山革命老区，来到贫困县左权县麻田镇，对那里的贫困原因进行了深入的调查。我们重点考察了两个村，一个是比较富裕的上麻田村，另一个是非常贫困的峧沟村。

左权县位于太行山南部，是国家级贫困县，原名辽县，后因1941年八路军总参谋长左权在此牺牲，故而易名左权县。左权县的麻田镇是抗战时期八路军总部所在地，彭德怀、邓小平、腾代远都在这里工作过，是著名的革命老区。
麻田镇共有39个行政村，15000人口，9116亩耕地，上麻田村是麻田镇所地在，山清水秀，土地肥沃，八路军总部遗址就在这里。
我们看到上麻田村市场比较繁荣，村民生活较好，而且人们的精神状态也较好。（其实，96年大水冲毁了耕地后，现在人均土地才0.2亩，连养活自己都困难，更谈不上富裕；村里较富裕的人主要是靠运输、运煤或经商）。
但是，村民反映，村里真正的进步较快的时期却是在99年6月份村委会改选之后。在此之前共有三期村委会存在，第一期干了十年，因为当时有铁路工程从该村经过，通过卖地皮和枣树获得60~70万，同时因为工程提供了就业的机会，老百姓在当时普遍好过。但由于村委会忽视了村子未来发展，没有充分利用机遇和资金，甚至乱花钱。工程完了，钱也没了，最后使大家还在贫困中挣扎。第二期村委会由村民选举于96年，是先由镇里提供侯选人，然后由村民投票产生村主任李云德为主任的村委会，本来一开始做得较好，也做了一些很好的工作，但是后来由于种种原因，开始懈怠，不仅做事不积极，而且也做了一些村民不满意的事情，群众议论纷纷。其中包括逸夫希望小学的建议，对村民个人的打击报复等等，该届村委会最大的功绩是修建了市场一条街（包含十几家的店铺和几十家摊床）。
现任村长付海江就是在这种形势下向村委会提出挑战的。付海江原来就是个专业户，有一定资金积累，但因为敢说话爱到村委会的报复打击，于是愤怒提出了《村民委员会组织法》，要求对村主任进行民主选举。按照村民的要求镇里同意了村民的要求，于是一次完全意义的民主选举真正开始了。选举完全按照《村民委员会组织法》运行。
村民首先选举选出了选举委员会。第一次选举用海选的方式选出了十个村委会候选人，然后各候选人进行竞选活动，经过走街串巷的不断访谈、说服，于99年6月正式投票选举，最后以现任村长付海江为首的主任村民委员会委员产生了。
村委会从99年6月上任到现在短短的一年半时间就做了几件大事：
第一件事：铲除了红白喜事大吃大喝的陋习。以前无论红白喜事，当事人都要宴请全村干部、群众大吃大喝，使原本不富裕的村子更加雪上加霜，新村委会上任后，从自己、亲戚做起，坚持取谛了这种陋习，村民无不拍手称快，连反对派的前村长也称好。
第二件事是引资盖楼出租。让个人入股，集体合资盖楼，村委会将楼使用权让出若干年，冲抵股金。这样既改善了部分村民住房条件，也建立了新的商业街。我们先看到已经盖成的两幢二层楼已经完全租出，楼下都是店铺，而新盖的第二幢也即将告竣。
第三件事是明晰工作责任，每个村委委员及支部成员各负担一个村民小组的工作，如果哪个小组出现问题，要扣掉负责人500元钱，这样促使干部各尽其责。
第四件事是取消村委委员的补贴，将原来村长的每年二千元钱，每个委员以及组长都有的钱取消，改为按效益取酬。付海江认为，为老百姓做事才能有钱，否则，就不能增加村民的负担。
第五件事是抓开会。以前每次开会，总会有人不来或迟到，影响了工作的进行。新村委会规定，如果有三次不来，即取消开会资格。
除此之外，村主任的工作思路也非常清晰，付海江看到了麻田村不能指望各靠地致富，2分地吃都不够，还谈什么致富，养殖业大家又都是外行，运输现在也不如当初，所以现在只能发展一条思路：凭着老区老革命根据地（相当于延安）以及太行山的峻美，发展旅游业，将太原、阳泉、石家庄以及北京等地游客吸引过来，将愿意为老区作贡献的老同志及其子女拉过来，这个潜力无疑是巨大的。
这个思路恰与我们几天考察结果相一致。
付海江的经济发展政策无疑也是很明确的，他认为：我不是在给村里的富人当村长，而是给穷人当村长。富人不用管，凭他们自己的本事就行了，对他们只要给予宽松的政策就可以了。但穷人却不行，需要扶助，不然，就无法改变他们的贫困。这个政策真叫人叹为观止。
对于付海江的一切政绩，得到了村民多数的赞赏，我们吃饭的房东老张一再夸村长好时，也给予村长所受困难环境以很大理解；种田能手邢乃贵其子县政协代表邢旭红也都给予村主任很高评价，甚至政敌李云德也基本给予肯定；在镇里我们采访了赵镇长，他也很感满意。
由此可见，上麻田村的村委会选举是成功的，《村民委员会组织法》也是行之有效的，村民的民主带来了政策的清明，也带了农村形势的欣欣向荣，民主成为了经济发展农村进步的推动力。
与上麻田村相比，峧沟村就显得不那么幸运了。
峧沟村有农户112户，400多人口，土地200多亩，自然条件与上麻田村相差不多，各有强弱。而且某些方面似乎还好一点。
峧沟村每人平均0.5亩地，比上麻田多，但都是山地。这个地方山高地险，土地贫瘠，比大寨还差一些。
“沟连沟，沟套沟，沟沟里边尽石头，十年九旱不保收，一遇干旱就发愁。”
这是该村的真实写照，但是当地人凭着自己的勤劳、智慧，利用山间的沟坡，修建了如同台阶的梯田，每块地都很小，但这就是村民生命之本。现在绝大多数村民已搬到交通便利的公路旁，当地政府又帮助修了一些地（据农民讲，承包人坑了农民，土层太薄，无法耕种）虽然对于中国大多数村民而言，虽然吃饭还能对付个饱，但却没有致富的途径。
我们挨户走访村民，其实村民想法还是比较多的。何建中是这里的比较富裕的家庭，在县里开车，每月的5、6百元的收入。他认为，山上的每棵核桃树都会有几百元的收益，一条沟可种几千棵上万棵桃树，其中新品种的两三年就可收益，而树苗只有十元左右。承包一条沟，一年就可发财。他同村长谈了要承包一条沟，但村长至今无答复。
我们在山上去慰问贫困户时见过这些沟，主要沟有4、5条，这些沟都很长很长，里边石头多，梯田也多；山上种了许多桃树，但向导老王告诉我们，由于山上地无人照料，桃树这几年也不行了，没结什么东西，快荒死了，我们都觉可惜。
而且好多地也可种柿子树，花椒，足可以让村户致富。
下山时，我同支书、一些村民谈到了这一系列的想法，我们认为这一百多户人可以分头突围，有条件打工的，比如会开车、修房，可以打工致富；有技术种地，可以多种点地；有条件种树的可以包沟种树，也可以适当发展一些养鸡、养猪专业户，（现已有几户养羊，但无养鸡猪专业户，临走时发现有人骑摩托车去收鸡，但整个村只收到一只鸡，真是奇怪。）
我想信采取这种方式，大多数人会富起来。在此基础上，这里的旅游资源相当丰富，山高岭峻，是好旅游点，完全可以作为潜力资源 开发。
但是，到目前为止，没有见到任何实质性的举动。村民们反映，主要原因在于村长无能，以及村长与书记的不和，村长只顾自己。该村长是几年前选上的，但是是由上级先选定的候选人，村民认为没有体现自己的意志，是假选举。村长只顾自己，支书虽然辛苦，但年纪大了，也不行了。
那么为什么不选自己的村长呢？
一个穿西装的小伙子很激动地说只要能撤掉支书，什么就都好了，我说什么事情都得大家自己做，因为《村民委员会组织法》已经明确阐明了村民的基本权利，村民有权决定自己的带头人。
差不多所有的村民也都认为只要有个好带头人他们就可以富起来了。
从上麻田到峧沟村，我们看到了真正的差距，其实同中国其它很多地方一样，真正需要扶贫的不仅仅是资金，技术，而是制度，制度已成为发展的瓶颈，农村政治管理方式的转变已经成为农村走向现代化的关键。它需要我们促使村民最终大胆地站出来，不靠天不靠地，自己肩负起责任。其他意义的扶贫只有在这一基础上才真正具有现实意义。